Apple adelanta a Samsung en las ventas de móviles por operadora en Europa

Comprar el móvil directamente a la operadora, repartido en cuotas dentro de la factura mensual, vuelve a ganar peso en Europa. Y quien más partido le está sacando es Apple: según los últimos datos de la consultora Counterpoint Research recogidos por Applesfera, el iPhone ha superado a Samsung en este canal de venta por primera vez tras años de liderazgo surcoreano.

Qué dicen los datos

En el segundo trimestre de 2026, los iPhone pasaron de representar el 33% al 37% de los teléfonos vendidos a través de operadoras europeas. Samsung hizo el camino contrario: del 39% al 34%. Es un sorpasso con matices, porque hablamos de cuota dentro de un canal concreto, no del mercado europeo en su conjunto, pero resulta llamativo que lo logre una marca que solo compite en gama alta frente a un fabricante con catálogo en todos los rangos de precio.

El segundo dato interesante es que ese canal aguanta mejor que el resto. Las ventas a través de operadoras cayeron un 4% interanual, frente al 8% del mercado total de smartphones en Europa y al 11% de la venta fuera del canal de telecos (tiendas, grandes superficies y comercio electrónico). Es decir: se venden menos móviles, pero los que se venden pasan cada vez más por la operadora.

Por qué está pasando: la factura de la memoria

Detrás de este movimiento hay un factor que lleva meses condicionando a toda la industria: el encarecimiento de los chips de memoria. La demanda disparada de centros de datos para inteligencia artificial ha tensado el suministro de memoria RAM y almacenamiento, y eso se traslada al coste de fabricación de cualquier teléfono.

El golpe no se reparte por igual. En un móvil de gama alta, la memoria es una porción pequeña de un precio final elevado; en uno de 150 o 200 euros, un sobrecoste de unos pocos euros por unidad se come buena parte del margen. El resultado es paradójico: aunque el mercado se contrae, los modelos caros resisten mejor que los baratos, que están perdiendo peso. Y ahí Apple juega en casa, porque su catálogo no tiene gama de entrada en el sentido estricto.

Esta tensión en los componentes no es un fenómeno aislado. Enlaza con el ciclo de inversión en infraestructura de IA que está reordenando prioridades en toda la cadena de suministro; de hecho, el dinero que exige rentabilizar la inversión en centros de datos es hoy una de las variables que más influye en lo que acabas pagando por un teléfono.

El papel de las operadoras

Para el consumidor, la operadora funciona como vía de financiación. Repartir un terminal de más de mil euros en 24 o 36 meses dentro de la factura resulta más llevadero que pagarlo de golpe, y en ocasiones el precio final con permanencia o con una tarifa asociada queda por debajo del de la tienda. Para la teleco, el terminal es una herramienta de captación y, sobre todo, de fidelización: ata al cliente durante dos o tres años.

Ese interés mutuo explica que el canal gane relevancia justo cuando los precios suben. En España, además, la competencia por la portabilidad sigue siendo feroz, como muestran los movimientos mensuales del sector que ya hemos analizado al hablar de el mejor mes del año de Telefónica en portabilidades.

Qué cabe esperar

Los analistas citados apuntan a que la escasez de memoria podría prolongarse más allá de 2030. Si se cumple, el escenario se consolida: menos oferta asequible, terminales más caros y más usuarios recurriendo a la financiación de su operadora. En ese contexto, los fabricantes con fuerte presencia en gama alta tienen ventaja estructural, y Apple es el caso más evidente.

Conviene tomarlo como una foto de un trimestre y de un canal concreto. Samsung mantiene una posición muy sólida en el mercado europeo global y su catálogo amplio puede jugar a favor si las condiciones de los componentes se relajan. Pero la tendencia que dibuja Counterpoint —venta de móviles cada vez más concentrada en quien te lo financia— sí apunta a un cambio de fondo en cómo compramos teléfonos en Europa.