Torvalds duda de enseñar programación a todos los niños

Mientras gobiernos y empresas insisten en meter la programación en las aulas desde edades cada vez más tempranas, Linus Torvalds sostiene justo lo contrario: ni todos los niños tienen que aprender a programar, ni el progreso tecnológico depende de que lo hagan. El creador del núcleo de Linux expuso esta idea durante una conferencia en la Universidad de Aalto, según recoge Computer Hoy.

El argumento: la especialización, no la obligación

Para Torvalds, una de las grandes ventajas de la sociedad humana es el reparto del conocimiento. Cada persona desarrolla aquello para lo que tiene aptitud e interés, y el conjunto funciona mejor gracias a esa división. Desde ese punto de vista, exigir que todo el mundo escriba código le parece tan poco razonable como esperar que todos los estudiantes acaben siendo médicos, arquitectos o ingenieros.

El matiz importante es que su postura no resta valor a la informática, sino al revés. El ingeniero finlandés considera que el desarrollo de software es una disciplina lo bastante compleja y valiosa como para merecer tiempo, formación específica y dedicación por parte de quienes de verdad disfrutan con ella. Convertirla en una asignatura obligatoria para todos, viene a decir, diluye esa idea en lugar de reforzarla.

De los años ochenta a la pantalla opaca

Torvalds también describió un cambio generacional que cualquiera que viviera la informática doméstica de los ochenta y noventa reconocerá. Entonces, mucha gente entendía razonablemente bien cómo funcionaba el software que usaba e incluso escribía sus propios programas. Hoy, en cambio, la mayoría utiliza ordenadores, móviles y servicios en la nube sin la menor idea de lo que ocurre detrás de la pantalla.

La pregunta que se planteaba en la charla era precisamente esa: cómo despertar el interés por crear herramientas tecnológicas en una generación que convive con la tecnología todo el día, pero que casi nunca interactúa con ella a nivel técnico. Los dispositivos modernos están diseñados para ocultar su funcionamiento interno, y eso tiene un coste en curiosidad.

Acceso sí, obligación no

Su respuesta pasa por el acceso, no por el currículo obligatorio. Torvalds citó proyectos como Raspberry Pi, esos ordenadores de bajo coste pensados para trastear y aprender, como el tipo de iniciativa que sí tiene sentido. Y asumió sin problema que muchas de esas placas acaban olvidadas en un cajón: basta con que una fracción pequeña de quienes las compran descubra una vocación tecnológica para que el esfuerzo haya merecido la pena.

La idea de fondo es crear entornos donde quien tenga curiosidad pueda explorarla con medios asequibles, en lugar de hacer que todos los estudiantes recorran el mismo camino. Detectar capacidades, alimentar intereses y poner herramientas al alcance de quien las quiera usar. El contraste con las políticas educativas que convierten la programación en materia transversal obligatoria es evidente.

Quién lo dice

El peso del argumento viene en buena medida de la trayectoria de quien lo firma. Torvalds inició el desarrollo del kernel de Linux en 1991, el componente que gestiona los recursos del ordenador y se comunica con el hardware. Hoy ese núcleo sostiene servidores, superordenadores, infraestructura de internet y una cantidad enorme de dispositivos empotrados, además de Android.

También creó Git, el sistema de control de versiones con el que los equipos de desarrollo gestionan cambios en el código y colaboran sin pisarse el trabajo. Es, de hecho, la base sobre la que funcionan plataformas como GitHub o GitLab. Resulta llamativo que alguien con ese historial no defienda que todo el mundo siga sus pasos.

El debate llega además en un momento en que la relación entre formación y software está cambiando rápido: los asistentes de IA generan código y los lenguajes con más tirón se mueven, como muestran los datos de Stack Overflow sobre Python. La pregunta que deja Torvalds sigue siendo válida: cómo dar medios para experimentar sin confundir el acceso a la tecnología con la obligación de dominarla.