148 animaciones para un beagle: así se diseñó la esfera de Snoopy del Apple Watch

La esfera de Snoopy del Apple Watch parece un detalle simpático, pero detrás hay uno de los trabajos de diseño más laboriosos que Apple ha metido nunca en la pantalla de un reloj. Según una entrevista publicada por GQ y recogida por Applesfera, el proyecto arrancó con una lista de 148 animaciones distintas y acabó sumando más de doce minutos de dibujo animado.

La responsable de contarlo es Paige Braddock, directora creativa de Charles M. Schulz Creative Associates, el estudio que gestiona el legado del creador de Peanuts y que trabajó mano a mano con Apple para llevar al personaje a watchOS, el sistema operativo del reloj de la compañía.

Primero decidir qué Snoopy

Antes de dibujar una sola animación había que resolver una pregunta menos obvia de lo que parece: qué versión del personaje usar. Snoopy nació en 1950 y su aspecto ha cambiado mucho en siete décadas. En los años cincuenta se movía como un perro normal, a cuatro patas; después empezó a caminar erguido y sus rasgos se fueron redondeando.

El equipo buscaba un diseño que despertara recuerdos en quienes crecieron con las tiras cómicas y que, a la vez, resultara reconocible para quienes lo han descubierto hace poco. La solución fue quedarse con el Snoopy de los años ochenta: nariz algo más achatada y ya sobre dos patas. Ese es el que vive hoy en la muñeca de quien active la esfera.

Una esfera que reacciona a lo que haces

Resuelto el aspecto, tocaba decidir el comportamiento. La primera reunión, celebrada justo al término de la pandemia, terminó con un plan de trabajo enorme: animaciones ligadas a la hora del día y a la actividad del usuario. Al caer la noche, Snoopy aúlla a la luna; si te metes en la piscina, aparece vestido de buzo. El personaje también interactúa con las agujas del reloj según la posición en la que estén en cada momento.

El resultado es que resulta prácticamente imposible ver dos veces la misma escena a lo largo de una jornada. Es esa combinación de volumen de material y de reglas contextuales lo que convierte la esfera en la más compleja que ha lanzado la compañía para su reloj: no es una animación en bucle, sino un catálogo que se selecciona según el contexto.

Por parte de Apple, el trabajo lo coordinó Gary Butcher, diseñador de interfaz que pasó una temporada en Airbnb antes de regresar a Cupertino. Braddock lo describe como una persona muy organizada, aunque reconoce que en un proyecto de esta escala la organización solo llega hasta cierto punto.

La anécdota del reloj

Braddock trabajó junto a Charles Schulz hasta que el dibujante se retiró, en 1999, y desde entonces se quedó en su estudio. Cuenta que en su primer día el propio Schulz la llevó a la tienda de regalos y le dijo que se llevara lo que quisiera: "Todo es gratis hoy". Entre miles de figuras, libretas, vasos y bolígrafos, ella eligió un reloj. Décadas después, su equipo terminó diseñando animaciones para uno.

Un personaje que sigue en el ecosistema

La esfera se mantiene disponible en las versiones recientes de watchOS prácticamente igual que el día en que se lanzó, sin retoques posteriores. Y el beagle ha ido colonizando otros rincones de los productos de Apple: también protagoniza salvapantallas del Apple TV, junto a los planos aéreos de ciudades y paisajes grabados en alta resolución.

Más allá de la nostalgia, el caso ilustra algo del funcionamiento interno de la compañía: incluso una función decorativa que muchos usuarios activarán un rato y luego cambiarán puede consumir meses de trabajo de dos equipos. En un producto donde la pantalla mide poco más de cuatro centímetros, ese nivel de detalle es una decisión deliberada. Si te interesa el hardware que viene, en el medio también se recopilan las novedades esperadas en las cámaras del iPhone.